Yellowstonský národní park je národní park nacházející se na území amerických států Wyoming (91 % parku), Montana (7,6 %) a Idaho (1,4 %). Byl vyhlášen 1. března 1872 na základě zákona schváleného americkým Kongresem a podepsaného prezidentem Ulysses S. Grantem. Je prvním a nejstarším národním parkem na světě a je známý především pro svou divočinu a řadu geotermálních úkazů, zejména pak gejzír Old Faithful, který patří mezi nejoblíbenější atrakce parku. Na území parku se nachází řada ekosystémů a dominantním z nich je subalpinský les.
Domorodí Američané obývali yellowstonskou oblast přinejmenším již před 11 tisíci lety. Lewisova a Clarkova expedice z let 1804 až 1806 se tomuto regionu vyhnula a kromě traperů, kteří se do oblasti dostali v polovině 19. století, se první organizovaná expedice konala až koncem 60. let téhož století. Po vzniku národního parku byla jeho dohledem pověřena americká armáda. V roce 1917 pak správa přešla na National Park Service, jež vznikla o rok dříve. Stovky staveb, které byly na území parku postaveny, jsou chráněny pro jejich architektonický a historický význam a více než tisíc archeologických nalezišť prověřili badatelé.
Yellowstonský národní park se rozkládá na ploše 8980 km² a na jeho území se nachází jezera, kaňony, řeky a pohoří. Součástí parku je Yellowstonské jezero, které patří mezi největší vysoko položená jezera Severní Ameriky. Jezero se nachází uprostřed největšího supervulkánu kontinentu, známého jako Yellowstonská kaldera. Tato kaldera je považována za aktivní vulkán, který za poslední dva miliony let několikrát vybuchl obrovskou silou. V Yellowstonském národním parku se nachází zhruba polovina všech světových geotermálních jevů, které pohání zdejší trvající vulkanismus. Většinu rozlohy parku pokrývají horniny pocházející z vulkanických erupcí. Park je hlavní částí Velkého yellowstonského ekosystému, jenž je největším zbývajícím a takřka nedotčeným ekosystémem mírného podnebného pásu zemské severní hemisféry.
V parku žijí stovky druhů savců, ptáků, ryb a plazů, včetně řady ohrožených druhů. Součástí většiny zdejších lesů a pastvin jsou dále unikátní rostlinné druhy. V parku žijí například medvědi Grizzly, vlci, či volně žijící stáda bizonů amerických a jelenů wapiti. Každoročně zdejší lesy postihují požáry a při velkém požáru v roce 1988 shořela téměř třetina celého parku. Park poskytuje řadu turistických a rekreačních možností, včetně pěší turistiky, kempování, projížděk na loďkách, rybaření a okružních prohlídek. Díky dlážděným cestám je možné se dostat do hlavních geotermálních oblastí, ale i k jezerům a vodopádům. Během zimy mohou návštěvníci využít asistence průvodců, kteří používají sněžné vozy a sněžné skútry.
Cesta kolem dokola po "osmičce" má cca 200 km s cca 8 zastávkami.
If your interests are Geysers and Thermal Activity, then you will want to visit the area south of Madison Junction. This would include the Lower Geyser Basin, Fountain Paint Pot, Midway Geyser Basin, Biscuit Basin and the Upper Geyser Basin or Old Faithful area. You could easily spend more than half a day at the Upper Geyser Basin / Old Faithful area. Check at the Old Faithful Visitor Center for predicted eruption times of the different geysers in the basin. There are many geysers to watch and enjoy besides Old Faithful and many that are more spectacular. Beehive is tremendous, as is Castle, Giant and others. This total area is filled with geysers, hot pots and pools that are beautiful and fun to enjoy.
If your interest is Wildlife, then you will enjoy the drive from West Yellowstone to Madison. There are buffalo, elk, sometimes moose, Canada geese, ducks, trumpeter swans, coyotes and other wildlife on the hillsides and meadows along the Madison and throughout the area.
Wildlife viewing is not an exact science. They have daily and seasonal habits, but also tend to do what they would like when they like. Usually, the morning and evening is the best time for viewing wildlife as they come out to eat. During the day they normally go into the trees and shade to rest from the heat and from eating.
Grizzly bear watching has been good for the past two years at Fishing Bridge and Hayden Valley. Buffalo, elk, eagles, geese, ducks, otters, black bear and some wolves have been seen from the Mud Volcano area north through Hayden Valley to Canyon.