Základem správného Američana je automobil. Chodníky nejsou mimo města téměř nikde, za to autem se dostanete všude. Pro větší pohodlí nemají pouze "Drive-In" fastfoody, ale také např. banky či lékárny (kde je kromě okýnka využíván i systém potrubní pošty), v Las Vegas je drive-in oddací síň ("wedding chapel") a dokonce jsme viděli drive-in obchod s alkoholem ("liquor store").
Automobil samozřejmě musí být vybaven klimatizací, další častým jevem je centrální zamykání, tempomat ("cruise control") a automatická převodovka. Některá auta umí na dálku i nastartovat, čímž bylo možné vytvořit uvnitř nejprve chlad a teprve pak do něj nasednout. Za deště nebo námrazy by se tempomat neměl používat, protože nemá ten správný cit při najíždění do kaluží. Na druhou stranu pokročilé protismykové systémy by už to mohly umět.
Naprostá většina vozů je vybavena automatickou převodovkou a klimatizací. Automat má čtyři základní režimy: N (neutral), D (drive, klasická jízda vpřed), R (reverse, zpátečka) a P (parkování). Další rychlosti bývají pro efektivnější řazení rychlostí při těžkém nákladu či brzdění motorem. Pro zařazení D je nutné sešlápnout brzdu („brake“), stejně tak při řazení zpátečky (R) musí auto stát. Při předjíždění stačí sešlápnout plyn („gas“) na podlahu (kickdown), auto samo podřadí pro vyšší výkon.
Nechápu proč, ale měl jsem tendenci šlapat pravou na plyn a levou na brzdu. Samotného mě to překvapilo, je to naprostá demence :) Levá noha se nehne z odpočívací polohy. Zjistíte to nejčastějí tím, že brzdíte velmi intenzivně, protože nemáte v levé tolik citu pro polohování - když jste zvyklí sešlapávat touto nohou spojku a to prudce až na podlahu.
Je-li zařazeno D, auto samo jede vpřed. Při stání (např. na semaforech) je nutné držet brzdu. Nikdy se mi ale nestalo, že bych podvědomě sešlápnul spojku; nutkání jsem měl, ale okamžitě jsem si to uvědomil. Protože se má spojka správně sešlapávat rychle a nadoraz, v případě takovéhoto sešlápnutí brzdy to vesměs znamená „zaflekování“, se všemi následky. Jinak automat je úžasně pohodlná věc, bohužel v ČR to znamená cca 30 000 Kč navrch.
Díky tempomatům dokáží udržovat i při velmi hustém provozu velmi malé mezery mezi automobily, ale dostatečně velké na to, aby nedocházelo k tzv. "tailgatingu". Američané začínají jezdit v 16 letech a nekončí ani ve vysokém věku. To ovšem neznamená, že pokud byť jen trochu zasněží, je situace jiná než v ČR :)
Mezi základní výrobce automobilů patří GMC (General Motors Cars), Chrysler, Dodge, Ford, Toyota. Pro nás exotickými výrobci jsou Acura, Oldsmobil, Mercury. Volksvagenů je tu hodně, ale Škodovka žádná - asi nevyrábí motory, které by snesly zdejší nízkooktanový benzín. Ale na dálnici jsme tu potkali Tatrovku, ve vládních službách.
V USA má Policie i taxi až na výjimky stejná vozidla - Ford Crown Victoria Police Interceptor. Auta jsou o třídu větší, než u nás - třeba vozidla velikosti VW Golfa jezdí minimálně, velikost začíná u Octavie a drtivá většina jezdí v SUV (Sport Utility Vehicle, sportovní užitkový vůz, pro Američany prostě "Truck").
Ulice se zde mohou nazývat různě: Road (Rd), Lane (Ln), Street (St), Avenue (Ave). Také rychlostní silnice mají mnoho různých názvů: Interstate, Parkway, Highway, Speedway, Turnpike.
Pumpa v NJ, s obsluhou
Stojan čerpadla
Některé mosty, tunely a frekventované úseky dálnic jsou zatíženy mýtným - toll (např. Washington - New York $10.00, Miami - Orlando $12.00). Výše mýtného je buď na cedulích (je-li pevně stanovené) nebo na ticketu, který si při vjezdu do mýtné zóny vezmete a při odevzdání zaplatíte podle ujeté vzdálenosti. Samozřejmě existují "krabičky" na mýtné brány, na východním pobřeží je to EZ-PASS.
Na dálnicích jsou četné stanice pro vážení nákladních vozidel, na hranicích států na Interstate je to prakticky pravidlem. Kromě toho vás čas od času zastaví vnitrostátní bezpečnost a budou se ptát na všechno možné (počínaje dotazem "Are you a citizen?", následuje kontrola pasů).
Zejména ve městech se pak můžete setkat s tzv. Carpool Lane, která se značí kosočtvercem na vozovce či značce. Znamená, že v daném pruhu může jet nejméně stanovený počet lidí (daný číslovkou u značky). Stejný systém je značka HOV („High Occupancy Vehicle“), přičemž třeba HOV 3 značí, že v daném pruhu mohou jet pouze vozy obsazené nejméně třemi lidmi včetně řidiče. Ale protože američané se při řízení považují za idndividualisty, v drtivé většině případů je ve voze pouze řidič. Carpool Lane také bývá časově určený, například v dopravní špičce je minimum 3 lidé ve vozidle, jinak 2.
Zhruba po 3 000 ujetých mílích se provádí „tire rotation“, tedy přehození pneumatik zezadu dopředu a zepředu dozadu a také "oil change", tedy výměna oleje.
Trochu hořké zjištění na nočních jízdách mimo Interstate bylo, že se většina protijedoucích řidičů nenamáhá při míjení vypínat dálková světla. Extrémem jsou ti, kteří svítí dálkovými světly na auto před sebou. Druhým extrémem jsou řidiči, kteří nesvítí v tunelech, za deště nebo za šera. Bohužel tímto se Evropané zase tolik neliší.
Policie zde pokutuje ("ticketing") nejčastěji za rychlou jízdu ("speeding"), nezastavování na stopce a projetí červené na semaforu.
Na mnoha místech zde jsou stopky ve všech čtyřech směrech ("4-WAY STOP"), kde platí pravidlo, že se křižovatkou projíždí v tom pořadí, v jakém se ke křižovatce dojelo.
To, čemu říkáme dálnice, to jsou v USA Interstate (I). Značí se dvouciferným číslem, přičemž je-li první číslo liché, jde o severo-jižní a je-li sudé, jde o východo-západní. Obvykle mají dva pruhy každým směrem. Naše silnice 1. třídy jsou v USA označovány jako Highway (Hwy nebo US). Obvykle mají jeden pruh každým směrem. Čas od času se Highway podobá Interstate, má dva pruhy každým směrem a i rychlost bývá vyšší, 60 - 70 mph.
Zatáčky bývají vesměs klopené, takže se jimi projíždí docela dobře. Problémem je, že silnice v obcích se svažují ke krajnici, což sice zabezpečí dobrý odvod vody, ale také to znamená, že pokud potřebujete ze silnice někam uhnout (třeba k motelu), čeká vás nepříjemný "dip", který ve vyšší rychlosti může způsobit pěkné zajiskření podvozku.
U mnoha domů na venkovech lze vidět starou Fordku, vedle ještě starší a vedle úplně nejstarší. Vypadá to, že když prostě auto přestane sloužit, koupí se nové a staré se odstaví vedle a dál se neřeší.
Personifikace
Registrační značky
Poznávací (registrační) značky vozidel jsou jednou ze zajímavostí během cestování, během desítek tisíc kilometrů cestování jsme fotografovali poznávací značky z různých států. Povedla se nám mj. třeba Aljaška, ale Havaj nám unikla :) Ale viděl jsem, v Saratose (FL).
V "naší" oblasti byl typ značek "ABC-1234" nebo starší "ABC1234", "AB-123C" z devadesátých let, "ABC-12D" z osmdesátých let či "1234-ABC" ze sedmdesátých let. Potkali jsme pár poznávacích značek "na zakázku" ("vanity plates"), kdy byl text složen např. pouze ze souhlásek a tak bylo zajímavé hádat, co tím chtěl autor říci. Této kratochvíli se věnovala především naše Americká část, má slovní zásoba na tohle opravdu nestačí :)
Samozřejmě existují nejrůznější soutěže a musím uznat, že lidé mají neskutečnou fantazii :) Ale něco je zřejmé na první pohled, třeba „A5TER1X“, pochopitelné je i „XCUZE M3“ a „MDLFNGR“ již chce fantazii (MiDdLeFiNGeR :) Kromě písmen a číslic je možné na RZ umístit i symboly, např. srdíčko.
Nápaditost značek je především v její kombinaci s vozem, který ji nese: „GLBL WMR“ („Global Warmer“) na RV, „NVERLA8“ („Never Late“) či „ENZOWHO“ (Kdo je to, ten Enzo) na sportovním žihadle, „1 MPG“ na Hummeru, „1-LEG“ či „IM ILL“ na značce invalidy připadně trochu složitější „10TIL4“ (označující čas 3:50) na Nissanu 350Z. Opakem zmíněného NVERLA8 by mohlo být „L8ASUSL“ („Late As Usual“). Nic neříkající „NVWSSV“ dává smysl až po otočení vzhůru nohama („Assman“) a takové „0-60IN4“ (z 0 na 60 mph za 4 sec) či „DOES185“ (jede 185 mph = téměř 300 km/h - Maserati :) zase ukazuje kvality vozidla.
Výzdoba
Jesus a další
Stuha Support Our Troops
Protože automobil je součástí Američana jako takového, chce si svůj vůz personifikovat. K dispozici je nesčetné množství samolepek na sklo či nárazník (bumper-sticker).
Věřící si na zadní část lepí rybu (vyznavači Darwinovy evoluční teorie pak rybu s nohama), ostatní mohou sáhnout po stuhách (ribbon), které mohou nést nějaké poselství (awareness ribbon), např.:
- Červená: AIDS (Find A Cure, Awareness)
- Růžová: Breast Cancer (Find A Cure, Awareness)
- Žlutá: Support Our Troops / Bring Home Our Troops
- Zelená: Lyme Disease (Find A Cure, Survivor)
- Fialová: Lupus Butterfly, Cancer
- Černá: Prisoner of war (POW), Killed in action (KIA), Missing in action (MIA), Wounded in action (WIA).
- Levandulová: Cancer
Kromě těchto stuh lze na auto pořídit samolepky na zakázku, schématicky znázorňující třeba celou rodinu se jmény i domácími mazlíčky. Graficky zpracované libovolné texty jsou samozřejmostí.
Jinak rybu potkávám i na českých vozidlech - zajímalo by mě, zda majitel ví, co ryba znamená.
Nákup automobilu
Základem všeho je tzv. „Blue Book“, neboli modrá knížka. Ta je, na rozdíl od českých zvyklostí, spjata právě s nákupem automobilu, jelikož se jedná o orientační cen ojetých vozů na území celých Spojených států.
Automobil by měl mít servisní knížku, doklady za celou svou historii a nepocházet z trestné činnosti (lze za poplatek ověřit u nás i v USA). Podklady by měla dodat firma při koupi vozu. Dalším krokem bude odhlášení vozu a převoz automobilu do ČR. Doporučujeme též sjednat pojištění převozu.
Při nákupu ojetého automobilu je nutné informovat se předem na podmínky registrace a získání značky. Jízda bez poznávací značky je kvalifikována jako dopravní delikt a sankcionována pokutou, řidič neoznačeného auta může být zadržen a umístěn do vazby.
Přihlašované vozidlo v ČR musí být schváleno v EU nebo typově alespoň v jedné ze zemí EU, navíc nesmí být starší 8 let. Vůz může být starší 25 let a přihlášen jako veterán. Před tím ale je nutné zajistit, aby vozidlo mělo oranžové směrovky (blinkry), jelikož některé typy vozů mají směrovky červené. Dále bude nutné předělat čelní světla, která v USA svítí rovně, kdežto v EU uhýbají doprava.
Při nákupu ojetého automobilu je nutné informovat se předem na podmínky registrace a získání značky. Jízda bez poznávací značky je kvalifikována jako dopravní delikt a sankcionována pokutou, řidič neoznačeného auta může být zadržen a umístěn do vazby.
Po přihlášení vozu z USA v ČR většina značek ztrácí tzv. tovární záruku. Počítejte s delší čekací dobu na náhradní díly, pokud ovšem neservisujete u specializované firmy, která se americkými vozy zabývá.
Ideální je přenechat všechny starosti za poplatek specializovaným firmám.
Pokud automobil po zakoupení má vady či časté poruchy, které nebyly zřejmé či evidentní v době prodeje, je označeno jako lemon (citrón). V USA existuje zákon, tzv. lemon law, zaručující nápravu (remedy). Lemon law se může vztahovat jak na nová, tak na ojetá (used, pre-owned) auta.
Půjčení automobilu
Viz Půjčení automobilu.
Údržba automobilu
Zhruba po 3 000 ujetých mílích se provádí „tire rotation“, tedy přehození pneumatik zezadu dopředu a zepředu dozadu a také „oil change“, tedy výměna oleje.
Řidičův slovník
Lane [lein] Jízdní pruh Yield [jíld] Přednost (v jízdě) Circle [srkl] Kruhový objezd 4-Way [fór vej] Čtyřsměrná (STOPka) Traffic sign [trefik sájn] Dopravní značka Carpool lane [kárpůl lejn] Pruh pro obsazenější vozidla Passing [pásing] Předjíždění Overtaking [ouvrtejkin'] Předjíždění No Passing Zone [nou pésing zoun] Zákaz předjíždění Wrong Way [rong vej] Jednosměrka (zákaz vjezdu) Do Not Enter [d not entr] Zákaz vjezdu One Way [uan vej] Jednosměrka (ve směru šipky) Interstate [inr'stejt] Mezistátní dálnice Highway [hájvej] Dálnice Pedestrian [p'déstrien] Chodec Pothole [pothoul] Výmol (díra v asfaltu) Bump [bamp] Hrbol Dip [dip] Výmol (většinou po celé šířce) One Lane Bridge [uan lein brič] Most o jednom pruhu Road Construction Ahead [raud konstrakšn ahed] Práce na silnici Right Lane Ends [rajt lein endz] Pravý pruh končí Caution [kóšn] Pozor Hidden Driveways [hidn drájvej] Špatně viditelné příjezdové cesty Bikeway Narrows [bajkvej nerouz] Stezka pro cyklisty se zužuje Peds Xing [peds eksing] Pozor, chodci U Turn [jů tr:n] Otočení do protisměru R X R [reilroud kros] Železniční přejezd Clearance [klýrens] Speed Limit [spýd limit] Maximální dovolená rychlost Detour [dýtůr] Objížďka Northbound [nor§baund] Vedoucí na sever (také pro ostatní světové strany)
FWD Front-wheel drive Front uýl drájv Pohon na přední nápravu 4WD Four-wheel drive Fó uýl drájv Pohon 4x4 („čtyřkolka“) RWD Rear-wheel drive Rýr uýl drájv Pohon na zadní nápravu
